员外郎：各部的低级官员

员外郎是中国古代官职名称。

一、起源与发展

“员外郎” 这一称谓最早出现在三国时期，当时是作为一种官职设置于朝廷之中。它是在郎官的基础上衍生而来的。郎官在古代主要负责宫廷的侍卫、侍从等事务，而员外郎的地位相对郎官稍低一些，属于候补的郎官性质。

在隋朝时期，员外郎这一职位被正式确立下来，并且隶属于六部（吏、户、礼、兵、刑、工）。此后，经过唐朝、宋朝等朝代的不断发展和完善，员外郎在官僚体系中的职责和地位也逐渐明确。

二、职责范围

行政事务协助

在六部中，员外郎主要协助郎中处理各司事务。例如在户部，郎中可能负责全国户籍、赋税等重大事务的总体策划和决策，而员外郎则协助进行具体的事务操作，像核查户籍档案、计算赋税额度细节等。他们在一定程度上减轻了郎中的工作负担，并且能够保证行政事务的高效运转。

文书工作与政策建议

员外郎也负责大量的文书起草和审核工作。他们需要对各种政令、奏章等进行整理和初步审阅，然后将重要的信息和建议呈递给上级官员。同时，他们也凭借自己在实际工作中的经验，为政策的制定和修改提供意见。比如在礼部，员外郎可能会参与到礼仪制度的修订建议中，对于一些新的祭祀仪式或者外交礼仪等提出自己的见解。

监督与检查工作

还承担着监督和检查的职责。以刑部为例，员外郎可能会参与到案件的复查工作中，检查审判过程是否公正、法律适用是否正确等。在工部，他们可能会监督工程建设的质量，确保诸如宫殿、城墙等大型建筑工程符合规格要求。

三、地位与品级

品级方面

不同朝代员外郎的品级有所不同。在唐朝，员外郎一般为从六品上。这一品级使得他们在官僚体系中有一定的地位，但又低于郎中（唐朝郎中为正五品上）。在宋朝，员外郎品级大致也是从六品左右，其品级在众多官职中处于中等偏下的位置，不过由于六部事务繁多，员外郎的实际权力不容小觑。

地位方面

员外郎在六部中的地位仅次于郎中，属于比较重要的中层官员。他们与郎中紧密合作，在各司事务中发挥着不可或缺的作用。而且，由于他们处于六部这一核心行政机构之中，有机会接触到各种重要的政务信息，并且能够与其他官员进行广泛的交流和合作，因此在朝廷的行政运转过程中也有一定的影响力。

四、与科举制度的关联

科举出身官员的晋升途径之一

在科举制度盛行的朝代，许多通过科举考试的士人会被授予员外郎这一官职作为起点。例如在明清时期，一些进士可能会被任命为员外郎，这为他们提供了一个进入朝廷核心行政部门的机会。他们可以在这个职位上积累经验，展示自己的才能，然后通过考核等方式获得晋升。

对科举人才的吸纳和培养

六部的员外郎职位也为朝廷吸纳了大量的科举人才。这些人才在这里可以学习到六部的行政事务流程，为国家的治理提供智慧和力量。而且，他们在担任员外郎期间形成的工作经验和人际关系网络，对于朝廷的人才梯队建设和行政事务的传承也有着重要的意义。

五、员外郎在文学作品中的体现

形象塑造

在许多古代文学作品中，员外郎的形象被描绘得丰富多彩。他们有的被刻画成清正廉洁、一心为国的忠臣形象，如在一些历史小说中，员外郎为了国家的财政改革或者司法公正而殚精竭虑。也有的被描写成贪污腐败、阿谀奉承的反面角色，在官场中为了自己的私利而不择手段。

社会反映

文学作品中员外郎形象的不同，也从侧面反映了当时社会官场的复杂情况。通过这些形象，读者可以了解到古代官场的权力斗争、官场风气以及社会的价值取向等诸多内容。例如，在一些讽刺小说中，员外郎与其他官员之间的勾结、对百姓的盘剥等情节，揭示了当时社会的黑暗面。