长寿之神—丹顶鹤
在中国、朝鲜和日本,人们常把仙鹤和挺拔苍劲的
古松画在一起,作为益年长寿的象征。其实,传说中的
仙鹤,就是丹顶鹤,它是生活在沼泽或浅水地带的一种
大型涉禽,常被人冠以“湿地之神”的美称。它与生长在
高山丘陵中的松树毫无缘份,而且寿命一般只有二三十
年,并不长寿。丹顶鹤性情高雅,形态美丽,素以喙、
颈、腿“三长”著称,直立时可达一米多高。它身披洁白
羽毛,喉、颊和颈为暗褐色,长而弯曲的黑色飞羽呈弓
状,覆盖在白色尾羽上。特别是裸露的朱红色头顶,好
像一顶小红帽,因此得名。丹顶鹤是典型的候鸟,每年
随季节气候的变化,有规律地南来北往迁徙。它多栖息
于开阔的芦苇丛或多草的沼泽地带,主要以鱼、虾、贝
类和植物根茎为食。丹顶鹤4月初开始择偶。每天清晨
或傍晚,人们常能听到它们发出的求偶声,叫声频繁响
亮,可传二三千米远。在选择终生伴侣时,雄鹤主动求
爱,引颈耸翅,总是“嗝——嗝”叫个不停;雌鹤则翩翩
起舞,报以“嗝啊——嗝啊”的回答。双方对歌对舞,你
来我往,一旦婚配成对,就偕老至终。丹顶鹤一般4月
中、下旬开始产卵。它没有明显的营巢期,只是在产卵
前数小时才选择四周环水的芦苇丛浅滩,进行筑巢工
作。雌鹤产卵后就卧窝开始孵化,雄鹤左右不离,待在
附近担任警戒,在一个月的孵化期中,只有当雌鹤出巢
觅食时,雄鹤才代替雌鹤孵卵。5月中、下旬,雏鸟相
继破壳而出,20多小时后就能蹒跚行走,还会游 水;3
个月后长大成形,自由飞翔。约从10月上、中旬开始,
它们就跟随父母,排成“人”字形或“一”字形,由北向
南,开始长达几兆米的迁飞。直到第二年的3月上、中
旬,又从南到北,返回故乡。据调查统计,全世界野生
丹顶鹤的总数仅1200只左右,我国占全世界总数的6
0%左右,属于国家一类保护动物。
丛林之王—东北虎
中国是世界上产虎最多的国家之一,有东北虎、
华南虎、孟加拉虎,其中以东北虎最为名贵。东北虎主
要分布在我国东北的小兴安岭和长白山区。它体魄雄
健,行动敏捷,肩高1米以上,身长2.8米左右,尾长
约1米,体重可达350多千克,有“丛林之王”的称号。
东北虎的毛色鲜明美丽,虎爪和犬齿利如钢刀,锋利无
比,长度分别为6厘米和10厘米,是撕碎猎物时不可缺
少的“餐刀”,也是它赖以生存的有力武器。东北虎捕捉
猎物时常常采取打埋伏的办法,悄悄地潜伏在灌木丛
中,一旦目标接近,便“嗖”地窜出,扑倒猎物,或用尖
爪抓住对方的颈部和吻部,用力把它的头扭断;或用利
齿咬断对方喉咙;或猛力一掌击到对方颈椎骨,然后慢
慢地吃。东北虎一般住在600-1300米的高山针叶林地
带或草丛中,主要靠捕捉野猪、黑鹿和狍子为生。它白
天常在树林里睡大觉,喜欢在傍晚或黎明前外出觅食,
活动范围可达60平方千米以上。东北虎一年大部分时
间都是四出游荡,独来独往,没有固定住所。只是到了
每年冬末春初的发情期,雄虎才筑巢,迎接雌虎。不
久,雄虎多半不辞而别,把产仔、哺乳、觅食的任务全
部推给雌虎。雌虎怀孕期约3个月,多在春夏之交或夏
季产仔,每胎产2-4仔。雌虎生育之后,性情特别凶猛、
机警。它出去觅食时,总是小心谨慎地先把虎仔藏好,
防止被人发现。回窝时往往不走原路,而是沿着山岩溜
回来,不留一点痕迹。虎仔稍大一点,母虎外出时将它
们带在身边,教它们捕猎本领。一二年后,小虎就能独
立活动。东北虎的寿命一般为28年左右。常言道:“谈
虎变色”,“望虎生畏”。在人们心目中,老虎一直是危
险而凶狠的动物。然而,在正常情况下东北虎一般不轻
易伤害人畜,反而是捕捉破坏森林的野猪、狍子的神猎
手,而且还是恶狼的死对头。为了争夺食物,东北虎总
是把狼赶出自己的活动地带。东北人外出时并不害怕碰
见东北虎,而是耽心遇上吃人的狼。人们赞誉东北虎
是“森林的保护者”。
游牧民族—中华鲟
中华鲟是我国特有的古老珍稀鱼类。远在公元前1
千多年的周代,就把中华鲟称为王鲔鱼。它的吻尖突,
口小无牙,身体呈椭圆筒形。口前有四条触须,用来搜
寻水底的无脊椎动物、小鱼和其他食物。中华鲟鱼是大
型洄游性鱼类。它们像游牧民族,生在江河里,长在海
洋中,在那里成长、发育,成熟期约需9-12年。完全成
熟后,再迁移到我国浅海地区进入河口,在那里肥育、
栖息。秋季,顺长江逆流而上,直至长江上游的金沙江
一带产卵繁殖。幼鱼孵出后,便跟随着亲鱼远征,向河
口、海洋游去。中华鲟鱼的寿命很长,可活一二百年。
鱼体可长达2米以上,雌鱼体重约二三百千克。中华鲟
鱼肉质肥美,卵可制鱼子酱,是珍贵食品;鳔和脊索可
制鱼胶,所以过去一直遭到过度捕捞。许多水利工程由
于忽视生态平衡,也使这种鱼类自然资源遭受严重影
响。现在,中华鲟鱼有濒于灭绝的危险,因此要求严加
保护。
光彩夺目的极乐鸟
传说,极乐鸟是一种神鸟,它住在“天国乐园”里,
吃的是天露花蜜,飞舞起来能发出一阵阵迷人的乐声。
因此,又叫天堂鸟、太阳鸟、风鸟和雾鸟。南太平洋的
岛国巴布亚新几内亚,是世界有名的极乐鸟的主要栖息
之地。据统计,全世界有40多种极乐鸟,在巴布亚新
几内亚就有30种,其中最出名的要数蓝极乐鸟、无足
极乐鸟和王极乐鸟。极乐鸟头部为金绿色,披一身艳丽
的羽毛,特别是有一对长长的大尾羽,更显得妩媚动
人,光彩夺目。蓝极乐鸟在求偶时,或仰头拱背,竖起
身体两侧的金黄色绒毛;或倒悬在树枝上,抖开全身织
锦般艳丽的羽毛,以吸引雌鸟。“无足极乐鸟”并不是真
的无足,只是足短一些,飞行时藏在长长的羽毛内,人
们见不到。无足极乐鸟的尾翼比身体长二三倍,又被称
作长尾极乐鸟。王极乐鸟体长只有20厘米左右,比别
的极乐鸟小得多。它对爱情忠贞不渝,一旦失去伴侣,
另一只鸟就会绝食而死。王极乐鸟生性孤独,不愿和别
的极乐鸟共栖一处。当别的极乐鸟迁徙时,它也随之飞
上天空,充当空中“引路者”。极乐鸟是巴布亚新几内亚
的象征,连国旗、国徽、民航客机和各种纪念品上都能
见到它的形象。
金毛青面的金丝猴
金丝猴是中国特有的世界珍稀动物之一,属于国家
一级保护动物,目前全国只有60多只,分养在19家动
物园中。它相貌奇特,圆头长尾,青面蓝鼻,鼻孔朝
天,肩背毛发光亮如丝,长达30厘米以上,宛如一件
金黄色的毛皮“大衣”,因此得名。金丝猴机警过人,动
作灵活,善于攀树,在林中来往如履平川。跑起来也很
快,时速可达50千米。它没有固定的住处,平时主要
生活在树上,偶尔也下地活动,靠吃树皮、树叶、嫩
芽、花冠、野果和籽实等为生,偏爱在寒冷的雪山森林
中生活,即使在-10℃的大冷天,仍喜欢在雪地上活
动。每年四五月份,天气转暖时,金丝猴却搬往海拔2
500-3000米的高山区,度过炎热的夏天。金丝猴喜欢
合群,常常成群,甚至上百只集体活动。一群猴中都有
一只身体强壮、经验丰富的猴王。猴王的地位是经过激
烈搏斗产生的,因此,拥有至高无上的权力,大伙都得
听它指挥。猴王走到哪里,群猴跟到哪里,每到一处,
猴王总是先挑选几名反应灵敏、遇事机警的猴子,担
任“哨兵”或“警卫”。其他猴子待在猴王周围,有的替它
梳毛,有的帮它捉虱子,有的向它呈上好吃的果实。每
年秋季是金丝猴的发情期,雌猴妊娠期为6个月左右,通
常一胎一仔,偶产二仔。刚生下的小猴子脸呈暗蓝,毛
色棕褐,叫声如婴儿哭泣,一个月后体重就达1千克
多。猴妈妈对子女十分疼爱,总把小猴抱在怀里。如遇
上猎人无法逃脱时,猴妈妈会不断向猎人摆手,示意不
要打它们;或把小猴子喂饱奶后,然后手指着自己的胸
膛表示甘愿自缚,求救孩子。
难得露面的白鳍豚
白鳍豚是我国特有的珍稀潜水水生动物之一,仅仅
分布在长江中下游及洞庭湖、鄱阳湖和洪湖等地区。现
有数量稀少,估计只有300头左右,面临灭绝的境地,
被列为国家一类保护动物。白鳍豚的体形呈纺锤形,身
长约2-2.5米左右,体重可达200千克以上。背呈浅灰色
或蓝色,腹面为纯白色,背鳍形如一个小三角,胸鳍宛
如两只手掌,尾鳍扁平,中间分叉,善于游水,时速可
达80千米左右。由于长期生活在浑浊的江水中,白鳍
豚的视听器官已经退化。它眼小如瞎子,耳孔似针眼,
位于双眼后下方。但大脑特别发达,声纳系统极为灵
敏,头部还有一种超声波功能,能将江面上几万米范围
内的声响迅速传入脑中。一旦遇上紧急情况,便立刻潜
水躲避。白鳍豚耐寒,体温通常在36℃左右,喜欢生
活在江河的深水区,很少靠近岸边和船只,但它时常游
弋至浅水区,追逐鱼虾充饥。它的吻宽细长,上下颌长
有130多枚圆锥形的同型齿,可它却懒得咀嚼,只管张
口吞下鱼食,消化能力很强。白鳍豚往往成对或三五成
群一起活动,但人们很少有机会看到它,只有在它露出
水面呼吸时才能瞥见一眼。每年的冬末春初是白鳍豚的
交配期,母豚妊娠期长达1年左右,因此产仔大多在来
年的春季。出生后的小白鳍豚靠母亲的乳汁喂养,直到
五六岁才算成熟;一般寿命30年。白鳍豚是研究鲸类
进化的珍贵“活化石”,它对仿生学、生理学、动物学和
军事科学等都有很重要的科学研究价值。
相貌奇特的麋鹿
我国是世界上产鹿最多的国家,有大驼鹿、驯鹿、
黑鹿和麝等十六七种,其中最珍贵的是麋鹿。从外形
看,它的角似鹿非鹿,颈似驼非驼,蹄似牛非牛,尾似
驴非驴,什么也不像,所以叫它“四不像”。麋鹿原产我
国黄河流域一带,是一种草食性哺乳动物。雄鹿肩高1-
3米,身长2米以上,体重可达200千克左右。它头上长
角,长达80厘米,每两年脱换一次,尾巴也有75厘米
长,是鹿类中尾巴最长的。雌鹿无角体小,重量仅100
千克左右,尾巴长约60厘米。麋鹿蹄子宽大,行动轻
快敏捷,喜欢生活在水草丰茂的沼泽地区和河湖岸边。
它们常在水中站立、跋涉、游泳、潜水和觅食,甚至连
隆冬季节也不例外。麋鹿的毛色在夏季是红棕色,冬季
脱毛后变成棕灰色。它们平时性情温驯,但在夏末秋初
的发情期间,雄麋鹿性格却变得异常凶猛好斗,往往为
争夺雌偶发生激烈格斗,造成伤亡。麋鹿的自然繁殖力
很低,雌鹿的怀孕期比其他鹿类要长,超过9个半月,每
胎仅产一仔。小鹿两岁时长角分叉,6岁时叉角才发育
完全,寿命一般约20年。麋鹿的经历充满传奇色彩。据
科学家考证,早在3千多年前,我国黄河、长江中下游地
区就有麋鹿,汉朝以后逐渐减少,以后竟销声匿迹。直
到1865年,法国传教士阿尔基德·大卫神父首先在北京
南郊的御猎场“南海子猎苑”发现了120头麋鹿,并撰文向
全世界介绍。随后,欧洲各国的生物学家纷纷接踵而
至,通过明抢暗夺,陆续盗运数十只麋鹿,在伦敦、巴
黎和柏林等地动物园里展出。1900年,“八国联军”入
侵北京,南苑最后一群麋鹿惨遭厄运,有的被杀戮,有
的被装上西去的轮船,被迫离开祖国流落他乡。从此,
生活在国内的麋鹿全部绝迹。后来,流落在国外的麋鹿
相继死去,只有英国贝福特公爵在私人别墅乌邦寺动物
园里饲养的18头生长良好,繁殖迅速。到1967年,已增
加到400多头,并向各国输出,至今全世界麋鹿总数已
逾千头。1956和1973年,英国伦敦动物学会为表示友
好,先后两次赠送给我国4对麋鹿。这样,离乡背井半
世纪的麋鹿,终于回到了故乡,并繁殖后代。