云岗石窟在山西大同市西16公里武周山南麓,依山而
凿,东西绵延约1公里,共有大小石窟53个,佛雕510
00尊。云岁石窟是我国最大的石窟之一。在我国三大
石窟中,它以石雕造像气魄宏伟,内容丰富著称。
整个石窟分为东、中、西三部分,石窟内的佛龛,象
蜂窝密布,大、中、小窟疏密有致地嵌贴在云冈半腰,
东部的石窟多以造塔为主,故又称塔洞;中部石窟每个
都分前后两室,主佛居中,洞壁及洞顶布满浮雕;西部
石窟以中小窟和补刻的小龛为最多。东部、西部窟群属
于晚期作品。
在众多的洞窟中以县曜五窟开凿最早,气魄最为雄
伟。第五、第六窟和五华洞内容丰富多采,富丽瑰奇,
是云岗艺术的精华。第五窟中央的本尊坐佛,为众佛之
最, 高 17 米,横宽15.8米。 脚长4.65米。第六窟规
模宏伟,洞高20米,中央一个大塔柱上,雕有大小石
佛3000余尊,东西两壁刻有著名的“佛传图”。形象地
描绘了释迦牟尼从诞生到厉佛的故事。整座石窟气魄宏
大,外观庄严,雕工细腻,主题突出。石窟雕刻的各种
宗教人物形象神态各异。在雕造技法上,继承和发展了
了我国秦汉时期艺术的优良传统,有吸收了键陀罗艺术
的有益成分,创建出云岗独特的艺术风格,对研究雕
刻、建筑、音乐及宗教都是极为珍贵的宝贵资料。
云岗石窟的内壁、外壁、佛光、藻井等都刻有成群
的“飞天”,非常生动活泼,展示了佛教徒所幻想的极乐
世界。这里的佛像,都采用拟人的高超手法,富于人的
天性和表情,具有无限的活力,不愧为中华文明的古老
珍宝。
云岗石窟,始建于北魏建都平城(今大同)的时代,
由佛教高僧昙曜奉旨开凿,距今已有1500年历史。大
多数石窟完成于北魏迁都洛阳前。历时50年的开凿,
参加人数多达4万余人。当时狮子国(今斯里兰卡)的
佛教徒,也参加了这一举世闻名的伟大艺术创作。北魏
著名地理学家郦道元在《水经注》中,记录了当年云岗
石窟的壮景:“凿石开山,因岩结构,真容巨壮,世法
所希。山堂水殿,烟寺相望,林渊锦镜,缀目所眺”。