印刷术的发明发展和外传

对人类文化的传播、发展有重大作用的印刷术，是我国发明的。这一发明闪烁着我国劳动人民智

慧的光辉。

印刷术出现的条件

在印刷术发明前，文化的传播主要靠手抄的书籍。但是，一个个字的抄写实在是麻烦得很。一部

书如果要制成一百部，就要抄上一百次。如果遇着卷帙浩繁的著作，就得要抄写几年，甚至更长时

间。抄写时还会有抄错抄漏的可能，这样对于文化的传播会带来不应有的损失。另一方面，随着社会

经济、文化的发展，需要读书的人越来越多，抄书既慢，数量也不多，无法满足人们对文化的要求。

这就为印刷术的发明提出了客观的要求。

印章和石刻的长期使用给印刷术提供了直接的经验性的启示。印章是用反刻的文字取得正写文字

的方法，不过印章一般字都很少。石刻是印章的扩大。秦国的十个石鼓是现在能见到的最早的石刻。

后来，甚至有人把整本书刻在石头上，作为古代读书人伪“读本”。公元四世纪左右的晋代，发明了

用纸在石碑上墨拓的方法。用事先浸湿了的坚韧薄纸铺在石碑上面，轻轻拍打，使纸透入石碑罅隙

处。待纸干后，刷墨于纸上，然后把纸揭下，就成为黑底白字的拓本。这是一种从阴文正写取得正写

文字的复制方法。

正是在这些条件下，雕版印刷发明了。

雕版印刷的发明

根据《隋书》和《北史》等文献的记载来看，雕版印刷发明于隋代的可能性比较大，距今已有一

千三百多年的历史。

雕版印刷所用的版料，一般选适于雕刻的枣木、梨木。方法是先把字写在薄而透明的纸上，字面

朝下贴到板上，用刀把字刻出来，然后在刻成的版上加墨，把纸张覆在版上，用刷子轻匀地揩拭，揭

下来，文字就转印到纸上成为正字。

雕版印刷很早就和人民大众的生产、生活发生密切联系。初刻印的书籍大多是农书、历本、医

书、字帖等。大约在唐代宗宝应元年（公元762年）后，长安的商业中心东市已经有商家印的字帖、

医书出卖。过了二十多年，民间市场上也出现了一种“印纸”，作为商人交易、纳税的凭据。唐穆宗

长庆四年（公元824年），元稹（779—831）为白居易诗集写的序文中，说到有人拿白居易诗集的

印本换取佰茶，可见当时雕版印刷的应用已经扩大到人民爱好的诗歌了。历本是农民从事耕种的必需

品，因为有广泛的需要，所以唐文宗大和九年（公元835年）左右四川和江苏北部一带地方民间都曾

“以板印历日”（历本），拿到市场上去出卖。东川节度使冯宿认为政府的司天台还没有颁布新历，

民间所印历本“已满天下”，有损皇帝的成严和“授民以时”的权利，所以他就上书请皇帝下令禁

止。文献里保存下来的这些记载说明，雕版印刷至少在这时候已经在民间相当流行了。唐代统治者尽

管下令禁止民间刻印，但是，怎么也禁止不了。黄巢（？—884）领导的农民大起义，使唐王朝政权

摇摇欲坠，民间刻印的书就更多了。四川就是当时主要的刻书中心。

国内发现的最早印刷物──唐咸通九年印造的《金刚经》。

像和宗教画。据诅载，唐代高僧玄奘每年就用大量的纸来印佛像。现在发现最早的印刷物，有19

66年在韩国古都庆州佛国寺释迦塔遗址出土的木刻《无垢净光大陀罗尼经》，是由唐代睹货逻僧人弥

陀山（汉名寂友）在武则天天授二年到长安四年（公元691年到704年）在长安翻译又在长安印刷，

以后传人新罗（今朝鲜半岛）首都庆州。唐玄宗天宝十年（公元751年）在新罗佛国寺修建释迎塔时

把它藏在金铜函里藏在塔中。还有在日本和韩国发现的刻印于唐代宗大历五年（公元770年）的《陀

罗尼经》，可能是当时的留唐学问僧在中国学到印刷术后在日本刻印的。1900年，在甘肃敦煌千沸洞

里发现一本印刷精美的《金刚经》，末尾题有“咸通九年四月十五日”等字样。唐成通九年，就是公

元868年。这是国内发现的最早最完整的木刻印刷物。《金刚经》的形式是卷子，长约一丈六尺，由

七个印张粘接而成。最前的一张扉页是释迎牟尼在抵树给孤独园说法的图，其余是《金刚经》的全

文。这卷印品雕刻精美，刀法纯熟，图文浑朴凝重，印刷的墨色也浓厚匀称，清晰显明，显然刊刻技

术当时已经达到了高度熟练的程度。

五代时期，封建政府的文化机关大规模地刻印古代书籍，民间刻书也很盛行。当时刻书的、除开

封外，现在甘肃的西部、山东时东部以及南京、福建等地方也开始刻书，而以四川、浙江一带刻的最

多。到了宋代，雕版印刷更加发达，技术已经十分完善。著名刻工蒋辉就是千万个技术纯熟的刻工的

突出代表。当时以杭州、福建、四川刻的书质量比较高。宋代的刻书不但多而且刻的精美讲究。宋版

书是很珍贵的版本。宋太祖开宝四年（公元971年），张徒信在成都雕印全部《大藏经》，这是印刷

史上比较早期的分量最大的一部书，费工十二年，计一千零七十六部，五千零四十八卷，雕版达十三

万块之多。由此可见，那时雕版印刷技术已经发展到很高的水平。

宋代以后，还出现了铜版印刷。铜版一般用来印刷钞票，这是因为铜版可以印制线条细、图案复

杂的画面，印成之后，难于仿造。

雕版印刷在后来的发展中最为突出的成就，就是别开生面的彩色套印。

套色印刷是一种复杂的、高度精密的技术。比方，要印红黑两色，那就先取一块版，把需要印黑

色的字精确地刻在适当的地方；另外取一块尺寸大小完全相同的版，把需要印红色的字也精确地刻在

适当的地方。每一块版都不是全文。印刷的时候，先就一块版印上一种色；再把这张”纸覆在另一块

版上，使版框完全精密地互相吻合，再印上另一种色，一张两色的套色印刷物就完成了。假如印刷的

时候粗心大意，两块版不相吻合，或者刻版的时候两块版上的字位置算得不准确，那么，印成之后，

两色的字就会参差不齐，无法阅读。如果要套多种颜色，都可以照这办法去做，不过套色越多，印刷

起来越费事，所以需要极其熟练的技术。这样用各种颜色套印出来的书，如果印在洁白的纸上，真是

鲜艳夺目，美不胜收！这种套印的方法，至迟在公元十四世纪的元代就已经发明了、元代的时候，中

兴路（今湖北江陵）所刻《金刚经注》，就是用朱墨两色套邱的，这是现存最早的套色印本。但是到

明代公元十六世纪末，这方法才得以广泛流行。明代万历年间闵齐汲、闪昭明、凌汝享、凌檬初、凌

流初都是擅长这种印刷术的名家。在清代，这种技术也得到相应的发展。

这种套色技术结合着版画技术，便产生出光辉灿烂的套色版画。明代未年原版《十竹斋画谱》和

《笺谱》就是很好的样本。一张版画呈现着各种颜色，浅深浓淡，阴阳向背，无不精细人微。有的古

版画的确是艺术上的珍品。

活字印刷的诞生和发展

雕版印刷比靠手工抄写确实方便得多，一次就可以印出几百部、几千部。但是，雕版依然很费

工，印一页就得刻一块版，雕印一部大书，往往需要几年工夫；雕好后的板片，还得用屋子存放；同

时要想出版别的著作，又得从头雕起。人力、物力和时间都很不经济。

宋代湖北英山布衣（平民）毕升（？—1051）生活在雕版印刷的全盛时代，他通过长期的亲身

实践，在世界上首先创造了活字印刷。这种方法节省了雕版费用，缩短了出书时间，既经济，又方

便，在印刷史上是一大革命，影响深远。现在盛行的铅字排印的基本原理，和最初毕升发明活字的排

印方法是完全相同的。

毕升这一发明，在宋代著名科学家沈括的《梦溪笔谈》卷十八中留下了最可靠的记载。宋仁宗庆

历年间（公元1041年到1048年），毕升用胶泥刻字，一个字，一个印，用火烧硬。先预备好一块铁

板，铁板上面放着松香、蜡、纸灰等，铁板四周围着一个铁框，在铁框里密密地摆满字印，满一铁框

就是一板，拿到火上加热，药就熔化，用一平板把字压平。为了提高效率，用两块铁板，一板印刷，

另一板又排字，这块板印完，第二板已准备好了，这样相互交替着用，印得很快。每一个单字，都有

好几个印，最常用的字更多些，以备一板里有重复的时候用。至于没有预备的偏僻生字，就临时写

刻，马上烧成了用。根据毕升的试验，印三五本显不出简便，如果印上几百本、上千本，就快得很。

清道光年间，安徽洼县有位教书先生翟金生，根据《梦溪笔谈》关于泥活字的记载，花了好多年

工夫，制成了十多万个坚硬的泥活字。他用自己制的这些泥活字印过《泥版试印初编》等书。近些年

来，在北京图书馆里发现了好几种用泥活字印的书。这些都证明了《梦溪笔谈》里关于毕升泥活字记

载的真实性。

毕升也曾经试制过木活字，但是他发现木头的纹理疏密不同，沾水后有伸胀性，排出版来高低不

平，此外又容易和药物相粘，取下不便，所以他只好改用胶泥制活字。

到了元代，农学家王祯创制木活字成功，他还发明了转轮排字架，用简单的机械，增加排字的效

率。关于他制木活字的方法和印刷经验，在他所著的《农书》中有详细的说明。

王祯所创制木活字的办法是，先从宫定韵书中挑选可用的字，分韵写成字样。此外常用字如

“之”、“乎”、“者”、“也”以及数目等，各分一类。把字样糊在板上雕刻。字和字之间稍微隔

开，雕成以后，用细齿小锯把字一个个锯下，成为四方形。再拿小裁刀四面修理，使得每个活字都合

乎标准，大小高低相同。印的时候把活字排进木制的盔盘里，削竹片夹起来。字满以后，用小木块塞

紧，右边安置界栏，用木栓拴住，不让再动摇。如果有高低不平，随字形用小竹片垫好，让字体平

稳。然后刷墨付印。刷墨用棕刷顺界行竖刷，不可横刷，印的时候也是这样。贮存活字用轻质木料做

成类似圆桌面的大轮盘，直径大约七尺，轮轴高约三尺。轮盘上铺圆形竹制的框子，活字按韵分别放

在里面。每韵每字都依次编好号码。同时准备两架轮盘，一架放选出可用的字，一架放普通常用的

字。另有两本册子，把活字依照轮盘上号码次序登录，排版的时候一人从册子上叫号码，另一人坐在

两架轮盘之间，依所叫号码，从轮盘上取下清字，放进盔盘。因为轮盘可以旋转自如，所以摘字的人

只要坐在中间，“左右俱可推转摘字”。玉帧自己说：“以人寻字则难，以字就人则易。此转轮之

法，不劳力而坐致，字数取讫，又可铺还韵内，两得便也。”元成宗大德二年（公元1298年），他曾

经用这种方法试印一部六万多字的《挂德县志》，不到一个月的工夫，就印成了一百部，印刷又快，

质量又好。他的排字、印刷方法在印刷史上也是一次重大革新。

元代王祯发明的转轮排字架

王祯以后，木活字印书一直在我国流行。明清两代更加盛行。清乾隆三十八年（公元1773年），

清政府曾经用枣木刻成二十五万三千五百多个大小活字，先后印成《武英殿聚珍版丛书》一百三十八

种，计二千三百多卷。这是我国历史上规模最大的一次用木活字印书。

活字印刷的另一发展，是用金属材料制成活字。王祯还提到，近世有人用锡做活字，这应当算是

世界上最早的金属活字。但由于锡不容易受墨，印刷常遭失败，所以未能推广。到明孝宗弘治年间

（公元1488年到1505年），铜活字正式流行于江苏无锡、苏州、南京一带。我国用铜活字印书，工

程最大的要算印刷清代的百科全书《古今图书集成》了。

印刷术的外传

我国是印刷术的发源地，世界上许多国家的印刷米，都是在我国印刷术的直接或间接的影响下发

展起来的。

唐代的雕刻印本书传到日本，公元八世纪后期，日本的木板《陀罗尼经》完成。大约在公元十二

世纪或者略早，雕版印刷术传到埃及。公元十三世纪，欧洲人来中国多取道于波斯，就是今天的伊

朗。波斯当时已经熟悉了中国的印刷术，并且曾经用来印造纸币，波斯实际成了当时中国印刷术西传

的中转站。公元十四世纪末，欧洲才出现用木板雕刻的纸牌、圣像和学生用的拉丁文课本。

我国最初的木活字印刷术，大约在公元十四世纪传到朝鲜、日本。具有聪明才智的朝鲜人民在吸

取我国传去的木活字经验基础上，发扬光大，最早创制了铜活字，对世界印刷术的发展作出了贡献。

公元十五世纪后，朝鲜铜活字印刷又对我国印刷术产生影响。

元代的木活字印刷术，在我国少数民族中间也有流传，维吾尔族人民，按照维吾尔文字拼音特

点，制成单字，不是字母的活字。这很可能是世界拼音文字中出现的最早活字。以后，我国的活字印

刷术经由新疆到波斯、埃及，传人欧洲。公元1450年前后，德国谷登堡（约1394—1468）受中国

活字印刷的影响，用铅、锡、锑的合金初步制成了欧洲拼音文字的活字，用来印刷书籍。

印刷术传到欧洲后，改变了原来只有僧侣才能读书和受高攀教育的状况，为欧洲的科学从中世纪

漫长黑夜之后突飞猛进发展，以及文艺复兴运动的出现，提供了一个重要的物质条件。马克思在1863

年一月二十八日给恩格斯的信里认为印刷术、火药和指南针的发明“是资产阶级发展的必要前提”。

由此可知，印刷术的发明意义是多么重大。