中国神话的起源和发展

一、中国神话的起源

原始社会时期的自然崇拜

1. 在远古时代，中国的原始人类对自然现象充满敬畏。由于生产力极其低下，人们无法理解诸如风雨雷电、日月星辰、山川河流等自然现象的产生原因。例如，对于太阳，有后羿射日的神话。传说天空曾出现十个太阳，烤焦了大地，后羿射落九日，拯救了苍生。这体现了原始人类对太阳这种强大自然力量既依赖（阳光对万物生长至关重要）又恐惧（烈日暴晒可能带来灾难）的复杂情感，他们试图通过神话来解释太阳异常运行的情况。

2. 对山川的崇拜也很普遍。在古代神话中，五岳等名山都有神灵居住。比如泰山被视为神山，有东岳大帝等神话人物与之相关。原始人类认为山川有灵，这些神灵主宰着土地的肥沃程度、物产的丰饶情况等，所以对它们进行祭祀和崇拜，这也是中国神话中自然神灵产生的根源之一。

图腾崇拜的影响

1. 图腾崇拜在中国神话起源中也占有重要地位。原始部落往往以某种动物或自然物作为自己的图腾，相信图腾与部落的起源和命运紧密相连。例如，华夏民族以龙为图腾。龙是一种融合了多种动物特征的神话生物，它的形象包含蛇身、鹿角、鱼鳞等多种元素。传说黄帝在统一中原的过程中，利用龙图腾团结各个部落。龙图腾神话象征着华夏民族的融合与凝聚，体现了部落成员对自身群体力量的信仰和对祖先的崇拜。

2. 另一个例子是鸟图腾。在东夷部落，鸟被视为神圣之物。神话传说中有少昊以鸟为官的故事，他以各种鸟类命名官职，如青鸟掌管立春、立夏等，这反映了图腾崇拜在部落社会组织和文化中的体现，也为中国神话增添了丰富的内容。

原始宗教观念的融合

1. 中国早期的原始宗教观念也融入了神话之中。在殷商时期，巫风盛行，人们通过占卜等方式与神灵沟通。这种宗教仪式所涉及的神灵观念和故事逐渐形成神话。例如，甲骨文中记载了许多对祖先神和自然神的祭祀内容，这些神灵在祭祀过程中被赋予各种神话故事。祖先神被认为能够保佑子孙后代，具有超凡的力量，这种观念与中国神话中祖先崇拜的部分紧密相连。

2. 同时，原始宗教中的灵魂观念也在中国神话中有体现。如在古代传说中，人死后灵魂可能会变成鬼魂，有的鬼魂会作祟，有的则会保佑家人。这种灵魂观念与对死亡和来世的想象相结合，产生了一系列关于地府、魂魄等神话故事，如阎王审判鬼魂的传说。

二、中国神话的发展

先秦时期 —— 神话的初步记录与改造

1. 先秦时期是中国古代文化的重要奠基阶段，也是中国神话开始被记录的时期。在《山海经》中，保存了大量丰富的神话资料。《山海经》记载了各种奇珍异兽、山川地理以及神话人物。例如，书中描绘了夸父逐日的故事，夸父追逐太阳，最后渴死，他的手杖化为桃林。这个时期的神话还比较古朴，保留了较多原始神话的风貌。

2. 同时，诸子百家也对神话进行了改造和引用。例如，儒家对神话进行了伦理化的处理。在儒家的观念中，古代的神话人物如尧、舜等被塑造为道德楷模。尧禅让舜的故事被儒家用来阐述 “仁政” 和 “君德” 的理念，神话中的原始英雄色彩逐渐被道德教化色彩所取代。

3. 道家对神话的运用则侧重于哲学思考。道家将神话中的一些元素，如混沌、阴阳等概念，融入到自己的哲学体系中。例如，庄子在其著作中提到 “中央之帝为混沌”，并通过对混沌被凿七窍而死的故事进行哲学解读，探讨了自然与人为之间的关系。

秦汉时期 —— 神话的系统化与仙话兴起

1. 秦汉时期，国家的统一促使文化的融合和神话的系统化。在这个时期，神话中的各种神灵开始被整合进一个相对统一的体系。例如，在汉代的纬书中，出现了将古代帝王与神灵相联系的说法。伏羲、女娲等神话人物被赋予了更明确的地位，如伏羲被称为太昊帝，女娲被视为伏羲之妹和妻子，他们共同创造了人类等故事也更加完整。

2. 仙话的兴起是秦汉神话的一个重要特点。秦始皇和汉武帝等帝王对长生不老的追求，使得仙话大量出现。传说海上有蓬莱、方丈、瀛洲三神山，山上有仙人居住，仙人有不死之药。许多方士编造了各种仙人的故事来迎合帝王的喜好。例如，徐福东渡的传说，徐福声称要到海上寻找仙药，带领数千童男童女出海，这个故事反映了当时仙话盛行的社会风气。

魏晋南北朝时期 —— 神话与文学融合及佛教神话的融入

1. 魏晋南北朝时期是中国文学的自觉时代，神话与文学的融合达到了新的高度。在这个时期，志怪小说大量出现，如干宝的《搜神记》。《搜神记》记载了许多神话故事、民间传说和鬼怪故事。例如，董永与七仙女的爱情故事就出自《搜神记》。这个故事将神话中的仙女形象与人间的爱情主题相结合，体现了神话在文学作品中的新发展。

2. 同时，佛教在这一时期传入中国并广泛传播，佛教神话也逐渐融入中国神话体系。例如，佛教中的地狱观念与中国本土的地府神话相互影响。中国神话中原有的阎王审判等观念与佛教的十八层地狱等概念相结合，形成了更加复杂的关于死后世界的神话体系。此外，佛教中的佛、菩萨等形象也在民间故事和文学作品中出现，与中国本土神话人物相互交融。

唐宋元明清时期 —— 神话在文学和民间文化中的繁荣发展

1. 唐宋时期，神话在文学作品中的运用更加广泛。在唐诗宋词中，有许多作品引用神话典故。例如，李白的诗 “闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”，其中 “梦日边” 引用了伊尹梦到自己乘船从日月旁边经过，后来被商汤重用的神话故事。在宋代的话本小说和元明清的戏曲、小说中，神话故事更是成为重要的素材。

2. 明清时期，神话小说达到了高峰。如吴承恩的《西游记》，以唐僧师徒四人西天取经为主线，融合了大量的神话人物和故事。孙悟空的形象融合了古代神话中的猴精形象和反抗精神，书中还出现了众多的神仙、妖怪，如如来佛祖、太上老君、牛魔王等，这些人物和故事既源于中国古代神话，又经过作者的创造和加工，使神话在文学作品中得到了极大的丰富和发展。在民间文化方面，神话通过年画、剪纸、木偶戏等形式广泛传播，成为民间文化的重要组成部分。