曲艺发展的由来及其艺术特征

曲艺是中华民族各种说唱艺术的统称，它是由民间口

头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的

艺术形式。

曲艺发展的历史源远流长。早在古代，我国民间的说

故事、讲笑话，宫廷中俳优（专为供奉宫廷演出的民间

艺术能手）的弹唱歌舞、滑稽表演，都含有曲艺的艺术

因素。到了唐代，讲说市人小说和向俗众宣讲佛经故事

的俗讲的出现，大曲和民间曲调的流行，使说话伎艺、

歌唱伎艺兴盛起来，自此，曲艺作为一种独立的艺术形

式开始形成。到了宋代，由于商品经济的发展，城市繁

荣，市民阶层壮大，说唱表演有了专门的场所，也有了

职业艺人，说话伎艺，鼓子词、诸宫调、唱赚等演唱形

式极其昌盛，孟元老的《东京梦华录》、耐得翁的《都

城纪胜》都对此作了详细记载。明清两代及至民国初

年，伴随资本主义经济萌芽，城市数量猛增，大大促进

了说唱艺术的发展，即一方面是城市周边地带赋有浓郁

地方色彩的民间说唱纷纷流向城市，它们在演出实践中

日臻成熟，如道情、莲花落、凤阳花鼓、霸王鞭等；一

方面一些老曲种在流布过程中，结合各地地域和方言的

特点发生着变化，如散韵相间的元、明词话逐渐演变为

南方的弹词和北方的鼓词。这一时期新的曲艺品种，新

的曲目不断涌现，不少曲种已是名家辈出流派纷呈。我

们今天所见到的曲艺品种，大多为清代至民初曲种的流

传。

说唱艺术虽有悠久的历史，却一直没有独立的艺术地

位，在中华艺术发展史上，说唱艺术曾归于“宋代百

戏”中，在瓦舍、勾栏(均为宋代民间演伎场地)表演；

到了近代，则归于“什样杂耍”中，大多在诸如北京的天

桥、南京的夫子庙、上海的徐家汇、天津的“三不管”、

开封的相国寺等民间娱乐场地进行表演。中华人民共和

国建立后，给已经发展成熟的众多说唱艺术一个统一而

稳定的名称，统称为“曲艺”，并进入剧场进行表演。

据调查统计，我国仍活跃在民间的曲艺品种有400个

左右，流布于我国的大江南北，长城内外。这众多的曲

种虽然各自有各自的发展历程，但它们都具有鲜明的民

间性、群众性，具有共同的艺术特征。其表现为：

(一)以“说、唱”为主要的艺术表现手段。说的如相

声、评书、评话；唱的如京韵大鼓、单弦牌子曲、扬州

清曲、东北大鼓、温州大鼓、胶东大鼓、湖北大鼓等等

鼓曲；似说似唱的(亦称韵诵体)如山东快书、快板书、

锣鼓书、萍乡春锣、四川金钱板等；又说又唱的(既有

无伴奏的说，又有音乐伴奏的唱)如山东琴书、徐州琴

书、恩施扬琴、武乡琴书、安徽琴书、贵州琴书、云南

扬琴等；又说又唱又舞的走唱如二人转、十不闲莲花

落、宁波走书、凤阳花鼓、车灯、商 花鼓等。正因为

曲艺主要是通过说、唱，或似说似唱，或又说又唱来叙

事、抒情，所以要求它的语言必须适于说或唱，一定要

生动活泼，洗炼精美并易于上口。

(二)曲艺不像戏剧那样由演员装扮成固定的角色进行

表演，而是由不装扮成角色的演员，以“一人多角”(一

个曲艺演员可以模仿多种人物)的方式，通过说、唱，

把形形色色的人物和各种各样的故事，表演出来，告诉

给听众。因而曲艺表演比之戏剧，具有简便易行的特

点。只要有一两个人，一两件伴奏的乐器，或一个人带

一块醒木，一把扇子(评书艺人所用)，一副竹板儿(快

板书艺人所用)，甚至什么也不带(如相声艺人)，走到

哪儿，说唱到哪儿，与听众的交流，比之戏剧更为直

接。

(三)曲艺表演的简便易行，使它对生活的反映快捷。

曲目、书目的内容多以短小精悍为主，因而曲艺演员通

常能自编，自导，自演。与戏剧演员相比，曲艺演员所

肩负的导演职能，尤为明显。比如一个曲目、书目，或

一个相声段子，在表演过程中故事情节的结构、场面的

安排、场景的转换、气氛的渲染、人物的出没、人物心

理的刻划、语言的铺排、声调的把握、节奏的快慢等

等，无一不是由曲艺演员根据叙事或抒情的需要，根据

对听众最佳接受效果的判断，来对说或唱进行统筹安

排，进行调度，导演出一个个令听众心醉的精彩节

目。

(四)曲艺以说、唱为艺术表现的主要手段，因而它是

诉诸人们听觉的艺术。也就是说曲艺是通过说、唱刺激

听众的听觉来驱动听众的形象思维，在听众形象思维构

成的意象中与演员共同完成艺术创造。曲艺表演可以在

舞台上进行，也可划地为台随处表演，因而曲艺听众的

思维与戏剧观众相比，不受舞台框架的限制，曲艺所

说、唱的内容比戏剧具有更大的时间和空间的自由。为

了把听众天马行空的形象思维规范到由说、唱营造的艺

术天地之中，曲艺演员对听众反应的聆察更其迫切，也

更为细致，因而他与听众的关系，比之戏剧演员更为密

切。

(五)为使听众享受到如闻其声，如见其人，如临其境

的艺术美感，曲艺演员必须具备坚实的说功、唱功、做

功，并需具有高超的摹仿力。只有当曲艺演员具有了活

泼泼的动人技巧，对人物的喜怒哀乐刻划得维妙维肖，

对事件的叙述引人入胜，才能博得听众的欣赏。而上述

坚实功底之底蕴是来自曲艺演员对现实生活的观察、体

验与积累，以及对历史生活的分析、研究和认识。这一

点对一个曲艺演员显得尤为重要。

以上是400来个曲艺品种艺术特点的不同程度的近似

之处，是它们的共性。而400多个曲种各自独立存在，

自有其个性。不仅如此，同一曲种由于表演者之各有所

长，又形成不同的艺术流派，即使是同一流派，也因为

表演者的差矣邙各有特色，这就形成曲坛上百花争艳的

繁荣景象。