四川曲艺,源起很早。1959年成都近郊出土的几尊
东汉陶制说书俑,“击鼓说书,喜形于色”,可见当时说
唱艺术就流行了。唐宋时四川民间说唱艺术更盛,据唐
人段成式在《酉阳杂俎》中记叙其成都见闻:“予太和
末,因弟生日,观杂戏,有市人小说……”宋人岳珂也
称:“蜀伶多能文,俳优率杂以经史。
品种多样,各具风采。
四川扬(洋)琴,清朝乾隆年间成都、重庆等地便开
始流传,因演唱时主要以扬琴为伴奏乐器而得名,素
有“坐地传情”之称。四川扬琴吸收了川剧和清音之长,
通过唱和道白,将叙事、抒情与戏剧融为一体,有层次
地表现戏剧情节。清末洋琴演唱多为3人,后一般为5
人,分生、旦、净、末、丑5种角色,分别操作扬琴、
鼓板、小 胡琴、碗碗琴、三弦,边伴奏边说唱。
四川竹琴又称为道琴(情),初为道士劝善说道的古
老艺术,以竹筒鼓、简板和碰铃伴奏演唱,民国初年始
称为竹琴。一般由一位艺人自打自唱,也有四五人一组
坐唱的。竹琴在四川各地广为流行,1914年间,梁
平、江北二县还举行过两次“竹琴大会”,各地行家云集
献艺,轰动一时。
四川相书,又称“隔壁戏”。演出时,设一顶高约1.6至2.3米,
宽约0.8米的帐子,由一个艺人
置身帐中,用口技和折扇、铜铃、莲花落等道具摹拟各
种声音,描绘环境,并一人扮若干个角色,相互对话,
展开故事情节。观众隔帐聆听,如临其境。其表演节目
颇为幽默人称“滑稽相书,话中有话”。
四川清音,也称为“唱小曲”、“唱琵琶”或“唱月琴”,
在清朝乾隆年间由民歌小调发展而成,演唱者多为一
人,左手打板、右手击竹鼓而歌。主要伴奏乐器为月
琴,伴奏者有时也答腔几句。
四川金钱板,又称金剑板、三才板,多系单人演
唱,以唱为主。其道具仅三块竹板,讲究打板技巧,既
要打出千军万马之雄壮,又要打出清风流水之委婉。
以说为主的四川评书,明代以后流行四川各地,艺
人借助桌子、醒木、折扇、帖子等道具,以语言吸引听
众,并有一些表演动作。其表演地点多为茶馆,听众可
以边品茗边听书。
四川荷叶系说唱兼备的艺术,艺人手持擅板(天
桥)、铜钗(苏交)进行表演。因铜钗形似荷叶而得名。
四川盘子系从清音和民歌中发展而来,艺人手持竹
签、瓷盘(碟子)敲打节奏,边唱边舞,曲调优美,形式
活泼。
四川花鼓,一般以两人为一棚进行表演,一人主
唱,一人伴奏相和,道具仅为小锣、小鼓。其独特之处
为抛棒(刀)击鼓,类似杂耍丢刀。
民国时期还产生了一种新的曲艺,即后来扬名全国
的谐剧,由王永梭于1939年首创。其特点为用话剧手
法,一人表演,诙谐幽默,被誉称为“一人上场,满台
生辉”。
建国以后,在继承传统的基础上,扬琴、清音、金
钱板、莲花落(快板书)、评书、谐剧等四川曲艺有所发
展和创新,在国内外都很有影响。各地还将这些曲艺搬
上舞台进行表演,并日益受到人们的喜爱。中央电视台
举办的“春节联欢晚会”中,谐剧便是深受人们欢迎的节
目之一。