古代奥运会运动员的选拔主要有以下要求和方式:
身份限制:运动员必须是希腊血统的自由民,奴隶、战俘和异族人都被排除在外,而且其身份需得到严格审查,即使是达官贵人甚至国王,也需有充分证据证明其希腊血统才能参赛,同时,运动员还必须是道德上没有污点、未曾坐过牢的人。
训练要求:运动员需要经过 10 个月以上的训练,并于奥运会前在伊利斯再进行一个月的集中训练,才被允许参加比赛,训练期间,他们被禁止吃肉,饮食主要是枣类、新鲜的干酪、无花果、菜汤之类。
地方选拔:运动员通常是在自己所在的城邦或地区内,先参加各种地方赛事和训练活动,凭借在这些活动中的表现,展示自己的体能、技能和竞技水平,只有在当地和地区比赛中获得胜利,经过严格的前期筛选程序,才有资格代表城邦去参加奥运会。
天赋热情:当时的运动员大多是因为对某项运动有天赋和热情而参与进来,他们在家庭和社会中接受基础体能和技能训练,并在学校或训练场所接受进一步培训,最终凭借自身优秀的身体素质、技能和强烈的求胜欲望,以及对城邦的荣誉感,被选拔参加奥运会。