敦煌飞天

敦煌飞天是敦煌莫高窟的名片，是敦煌艺术的标

志。只要看到优美的飞天。人们就会想到敦煌莫高窟艺

术。 敦煌莫高窟492个洞窟中，几乎窟窟画有飞天。据

常书鸿先生在《敦煌飞天。大型艺术画册序言中

说，“总计4500余身”。其数量之多，可以说是全世界

和中国佛教石窟寺庙中，保存飞天最多的石窟，现将敦

煌飞天的名称由来和时代特点概述如下：

一、敦煌飞天的名称由来

佛教中把化生到净土天

界的神庆人物称为“天”，如“大梵天”、“功德天”、“善才

天”、“三十三天”等。唐藏〈金光明经疏〉中云：“外国

呼神亦为天。”佛教中把空中飞行的天神称为飞天。飞

天多画在佛教石窟壁画中，道教中把羽化升天的神话人

物称为“仙”，如“领先仙”、“天仙”、“赤脚大仙”等，把

能在空中飞行的天神称为飞仙。宋〈太平御览〉卷622

引〈天仙品〉中云：“飞行云中，神化轻举，以为天

仙，亦云飞仙。”飞仙多画在墓室壁画中，象征着墓室

主人的灵魂能羽化升天。佛教传入中国后，与中国的道

教交流融合。在佛教初传不久的魏晋南北朝时，曾经把

壁画中的飞天亦称为飞仙，是飞天、飞仙不分。后业随

着佛教在中国的深入发展，佛教的飞天、道教的飞仙虽

然在艺术形象上互相融合，但在名称上，只把佛教石窟

壁画中的空中飞神乐为飞天。敦煌飞天就是画在敦煌石

窟中的飞神 ，后来成为敦煌壁画艺术的一个专用名

词。

敦煌飞天从起源和职能上说，它不是一位神。它是

乾闼婆与紧的复合体。乾闼婆是印度梵语的音译，意译

为天歌神。由于他周身散发香气，又叫香间神，紧那罗

是印度古梵文的音译，意译为天乐神。乾闼婆和紧那罗

原来是印度古神话和婆罗门教中的娱乐神和歌舞神。神

话传说中说他们一个善歌，一个善舞，形影不离，融洽

和谐，是恩爱的夫妻。后来被佛教吸收，化为天龙八部

众神中的两位天神。唐代慧琳〈音义〉上解释说：“真

陀罗，古作紧那罗，间乐天，有微妙间响，能微妙音

响，能作歌舞。男则马首人身，能歌；女则端正，能

舞。次此天女，多与乾闼婆为妻也。”乾闼婆与紧那罗

被佛教列入天龙八部神后，随着佛教理论和艺术审美以

及艺术创作的发展需要，由原来的马头人峰的狰狞面

目，逐渐演化为眉清目秀，体态俏丽，翩翩起舞，翱翔

天空的天人飞仙了。 乾闼婆和紧那罗最初在佛教天龙

八部众神中的职能中有区别的。乾闼婆–乐神的任务是

在佛教净土世界里散香气，为佛献花、供宝、作礼赞，

栖身于花丛，飞翔于天宫，紧那罗–- 歌神的任务是在

佛国净土世界里，为佛陀、菩萨、众神、天人奏乐歌

舞，居住在天宫，不能飞翔于去霄，后来乾闼婆和紧那

罗的职能混为一体；乾闼婆亦演奏乐器，载歌载舞；紧

那罗亦冲出天宫，飞翔云霄。乾闼婆和紧那罗男女不

分，合为一体，化为后世的敦煌飞天。莫高窟西魏时已

出现了持乐歌舞的飞天。隋代以后，乾闼婆和紧那罗混

为一体，已无法分辩了。只是音乐界、舞蹈界写文章

时，为了把他们和乐伎加以区别，把早期天宫奏乐的乾

闼婆定名为天宫乐伎，把后来合为一体、持乐歌舞的飞

天定名为飞天伎乐。 敦煌飞天从艺术形象上说，它不

是一种文化的艺术形象，而是多种文化的复合体。飞天

的故乡虽在印度，但敦煌飞天却是印度文化、西域文

化、中原文化共同孕育成的。它是印度佛教天人和中国

道教羽人、西域飞天和中原飞天长期交流、事融合为

一，具有中国文化特色的飞天。它是不长翅磅的不生羽

毛、没有圆光、借助彩云而不依靠彩云，主要凭借飘曳

的衣裙、飞舞的彩带而凌空翱翔的飞天。敦煌飞天可以

说是中国艺术家最天才的创作，是世界美术史上的一个

奇迹。

二、敦煌飞天的时代特点

敦煌壁画中的飞天，怀

洞窟创建同时出现，从十六国开始，历经十个朝代，历

时千余年，直到元代末期，随着敦煌石窟的建而消逝。

在这千余年的历史长河中，由于朝代的更替，政权的转

移，经济的发展繁荣，中西文化的频繁交流等历史情况

的变化，飞天的艺术形象，姿态和意境，风格和情趣，

都在不断地变化，不同的时代、不同的艺术家，为我们

留下了不同风格特点的飞天。一千余年间的敦煌飞天形

成了具有特色的演变发展的历史。其演变史同整个敦煌

艺术发展史大体一致，分为四个阶段。 1、兴起时期。

从十六国北凉到北魏（公元366—535年），大约170

余年，此时期的敦煌飞天深受印度和西域飞天的影响，

大体上是西域式飞天。但这一时期两个朝代的飞天特点

也略有不同。 莫高窟北凉时的飞天多画在窟顶平棋岔

角，窟顶藻井装饰中，佛龛上沿和本生故事画主体人的

头上。其造型和艺术特点是：头有圆光、脸型椭圆，直

鼻大眼，大嘴大耳、耳饰环孬，头束圆髻，或戴或蔓，

或戴印度五珠宝冠，身材粗短，上体半裸，腰缠长裙，

肩披大巾，由于晕染技法变色，成为白鼻梁、白眼珠，

与西域龟兹等石窟中的飞天，在造型、面容、姿态、色

彩、绘画技艺上都十分相似。由于莫高窟初建时，敦煌

地区的画师画工尚不熟悉佛教题材和外来艺术，处于摹

仿阶段，运笔豪放，大胆着色，显得粗犷朴拙。 莫高

窟现存北凉石窟只有三个。最具有北凉风格特点的飞

天，是第275窟北壁本微故事画主体人物上方的几身飞

天灾几身飞天，头有圆光，戴印度五珠宝冠，或头束圆

髻，上体半裸，身体呈“U”字形，双脚上翘，或分手，

或合手，有凌空飞行的姿式，但这种飞行的姿式显得十

分笨拙，有下落之感。“U”字型的身躯也显得直硬，尚

不圆润，微弯，还有印度石雕飞天姿态的遗迹。 莫高

窟北魏时期的飞天所画的范围扩大了。不仅画在窟顶平

棋、窟顶藻井、故事画、佛龛上面，还画在说法图、佛

龛内两侧。北魏的飞天形象，有的洞窟大体上还保留着

西域式飞天的特点，但有一些洞窟里的飞天形象，已发

生了明显的变化，逐步向中国化转变。飞天的脸形已由

丰圆变得修长，眉清目艉，鼻丰嘴小，五官匀称谐调。

头有圆光，或戴五珠宝冠，或束圆髻。身材比例逐渐修

长，有的腿部相当于腰身的两倍。飞翔姿态也多种多样

了。有的横游太空，有的振臂腾飞，有的合手下飞，气

度豪迈大方。势如翔云飞鹤。飞天落处，朵朵香花飘

落，颇有“天花乱坠满虚空”的诗意。 最具有北魏风格的

飞天，是画在第254窟北壁的《尸屁王本生》故事画上

方的两身飞天和第260窟北壁后部说法图上方的两身飞

天。这四身飞天的突出特点是：头有圆光，戴印度式五

珠宝冠，脸型修长，因变色原因，成为白鼻梁，白眼

圈，为小字脸。上体半裸，腿部修长，成大开口“U”字

形。衣裙飘曳，巾带飞舞，横空而飞，四周天花飞落。

虽然飞天的肉体与飘带已变色，但衣裙飘带的晕染和线

条十分清晰，飞天的飞势动态有力，姿式自如优

美。 2、创新时期。从西魏到隋代（公元535—618

年），大约80余年。此时期的敦煌飞天，处在佛教天

人与道教羽人，西域飞天与中原飞仙相交流，相融合，

创新变化的阶段，是中西合壁的飞天。 莫高窟西魏时

期的飞天，所画的位置大体上与北魏时期相同。只是西

魏时期出现了两种不同风格特点的飞天，一种是西域式

飞天，一种是中原式飞天。 西域式飞天继承北魏飞天

的造型和绘画风格。其中最大的变化是：作为香间神的

乾闼婆，散花飞天抱起了各种乐器在空中飞翔；作为歌

舞神的紧那罗，天宫伎乐，冲出了天空围栏，亦飞翔于

天空。两位天神合为一体，成了后来的飞天，亦叫散花

飞天和伎乐飞天。其代表作品如第249窟西壁佛龛内上

方的四身伎乐飞天。 中原式飞天，是东阳王荣出任瓜

州（古敦煌）刺史期间，从洛阳带来的中原艺术画风在

莫高窟里新创的一种飞天。这种飞天是中国道教飞仙和

印度教飞天相融合的飞天：中国的道教飞仙失去了羽

翅，裸露上体，脖饰项链，腰系长裙，肩披彩带；印度

的佛教失去了头上的圆光和印度宝冠，束起了发髻，戴

上了道冠。人物形象宣传是中原“秀骨清像”形，身材修

长，面瘦颈长，额宽颐窄，直鼻秀眼，眉细疏朗，嘴角

上翘，微含笑意。其最具代表性的是第282窟南壁上层

的十二身飞天。这十二身飞天，头束双髻，上体裸露，

腰系长裙 ，肩披彩带，身材修长，成大开口横弓字

形，逆风飞翔，分别演奏腰鼓、拍板、长笛、横箫、芦

笙、琵琶、阮弦、箜篌等乐器。四周天花旋转 ，云气

飘流，衬托着飞天迎风而飞翔，身轻如燕，互相照应，

自由欢乐，漫游太空。

北周是鲜卑族在大西北建立的一个少数民族政权，

虽然统治时期较短（公元557—581年），但在莫高窟

营建了许多洞窟。鲜卑族统治者崇信佛教，且通好西

域，因而莫高窟再度出现了西域式飞天，这种新出的飞

天具有龟兹、克孜尔等石窟飞天的风格，脸圆、体壮、

腿短，头圆光，戴印度宝冠，上体裸露，丰乳圆脐，腰

系长裙，肩绕巾带。最突出的是面部和躯体采用凹凸晕

染法，现因变色，出现了五白：白棱、白鼻梁、白眼

眶、白下巴。飞行姿态成敞口“U”字型，身躯短壮，动

态朴拙，几乎又回到了莫高窟北凉时期飞天的绘画风格

特点。但形象却比北凉时期丰富得多，出现了不少伎乐

飞天。 最具有北周风格的飞天，是第290窟和第428窟

中的飞天。这两个窟中的飞天。体态健壮，脸形丰圆，

头有圆光，戴印度宝冠，五官具有五白特点，上体裸

露，腰系长裙，肩绕巾带，躯体用浓厚有凹凸晕染，现

因变色丰乳圆脐更为突出。第428窟中的伎乐天飞，造

型丰富，或弹琵琶，或弹箜篌，或吹横笛，或击腰鼓，

形象生动，姿态优美。尤其是南壁西侧的一身飞天，双

手持竖笛，双脚倒踢紫金冠，长带从身下飘飞，四周天

花飘落，其飞行姿态，像一只轻捷的燕子俯冲而

下。 隋代是莫高窟绘画飞天最多的一个时代，也是莫

高窟飞天种类最多，姿态最丰富的一个时代。隋代的飞

天除了画在北朝时期飞天的位置，主要画在窟顶藻井四

周、窟内上层四周和西壁佛龛内外两侧，多以群体出

现，隋代飞天的风格，可以总结为四个不一样。 区域

特点不一样。在隋代洞窟里，既有西域式飞天，也有中

原式飞天，更锪 是中西合壁式的今天。

脸型身材不一样，脸型有丰圆型，也有清秀型；身

材有健壮型，也有修长型。但大多数身材修长，比例适

度，腰肢柔细，绰约多姿。 衣冠服饰不一样，有上身

半裸的，也有着像章支的；有穿无袖短裙的，也有穿宽

袖长裙的；有头戴宝冠的，也有头束发髻的，还有秃发

僧人式的飞天。 飞行姿态不一样，有上飞的，也有下

飞的，有顺风横飞的，也有逆风横飞的，有单飞的，也

有群飞的，但飞行的姿态已不呈“U”字型，身体比较自

由舒展。 从总体上说，隋代飞天是处在交流、融合、

探索、创新的时期。总趋势是向着中国化的方向发展，

为唐代飞天完全中国化奠定了基础。

最具有隋代风格的飞天，是第427窟和第404窟的

飞天。 第427窟是隋代的大型洞窟之一。亦是隋代画飞

天最多的洞窟，此窟四壁上沿天宫栏墙之上飞天绕窟一

周，共计108身。这108身飞天，皆头戴宝冠，上体半

裸，项饰璎珞，手带环镯，腰系长裙，肩绕彩带，多有

西域飞天的形旬、服饰的遗风。肤色虽已变黑，形象仍

十分清晰，有的双手合十，有的手持莲花，有的手捧花

盘，有的扬手散花，有的手持箜篌、琵琶、横笛、竖琴

等乐器，朝着一个方向绕窟飞翔。其姿态多样，体态轻

盈，飘曳的长裙，飞舞的彩带，迎风舒卷。飞天四周，

流云飘飞，落花飞旋，动感强烈，富有生气。 第404窟

是隋代中后期的一个中型洞窟，窟内四壁上沿画天宫栏

墙，栏墙上飞天绕窟一周。如同第427窟的飞天一样，

姿态各异，有的手持莲花，有的手托花盘，有的扬手散

花，有的手持各种乐器，朝着一个方向逆风飞翔，体态

轻盈，姿势优美。但在首饰服饰上有了很大的变化：头

无圆光，不戴宝冠，有的束桃型仙人髻，有的束双环仙

人髻，有的束仙童髻，脸为蛋形，眉清目稻，身材修

长，衣裙轻软，巾带宽长。衣饰、面容、身态如同唐代

初期的飞天，已经安全中国化。 3、鼎盛时期。从初到

晚唐（公元618—970年），贯穿整个唐代，大约300

年。 敦煌飞天是在本民族传文化艺术的基础上，不断

吸收印度飞天的成分，融合西域、中原飞天的成就，发

展创作出来的。从十六国起，历经北凉、北魏、西魏、

北周、隋代五个朝代，百年的时间，完成了敦煌飞天中

外、东西、南北的互相交流、吸收、融合、完成了中国

化历程。到了唐代，敦煌飞天进入成熟时期，艺术形象

达到了最完美的阶段。这时期的敦煌飞天已少有印度、

西域飞天的风貌，是完全中国化的飞天。 唐代是莫高

窟大型经变画最多的朝代，窟内的四壁几乎都被大型经

变画占领。飞天亦主要画在大型经变画之中。在题材

上，一方面表现大型经变画中的佛陀说法场面，散花、

歌舞、礼赞作供养；另一方面表现大型经变一中佛国天

界–“西方净土”、“东方净土”等极乐世界的欢乐。飞天

飞绕在佛陀的头顶，或飞翔在极乐世界的上空，有的脚

踏彩云，徐徐降落；有的昂首振臂、腾空而上；有的手

捧鲜花，直冲云霄；有的手托花盘，横空飘游。飘曳的

衣裙 ，飞卷的舞带，真如唐代大诗人李白咏赞仙女

诗：“素手把芙蓉，虚步蹑太。霓裳曳广带，飘浮升天

行”描写的诗情画意。 敦煌研究院的坟家们把敦煌石窟

的唐代艺术，划分为初唐、盛唐、中唐、晚唐四个阶

段。把这四个阶段又划分为前后两个时期：初、盛唐为

前期，即唐王朝直接统治敦煌地区埋藏（公元618—78

1年）；中、晚唐为后期，即吐番族占敦煌地区，和河

西归义军节度使张议潮管辖敦煌地区时期（公元781—

907年）。 艺术风格最能体现时代的政治、经济、社会

形态。唐代前期的飞天具有奋发进取、豪迈有力、自由

奔放、奇姿异态。变化无穷的飞动之美。这与唐王朝前

期开明的政治，强大的国力，繁荣的经济，丰富的文

化，开放的国奋发进取的时代精神是一致的。 最具有

唐代前期风格中特点的飞天，是画在初唐第321窟的双

飞天，和盛唐第320窟中的四飞天。

第321窟西壁佛龛两侧各画两身双飞天。这两身悄

天，飞翔姿态十分优美，尽管飞天的面容、肉体虽已变

成降黑色，但眉目轮廓、肉体姿态、衣裙彩带的线条十

分清晰：身材修，昂首挺胸，双腿上扬，双手散花，衣

裙巾带随风舒展，由上而下，徐徐飘落，像两只空中飞

游的燕子，表现出了潇洒轻盈的飞行之美。 第320窟的

四飞天画在南壁《西方净土变》中阿弥陀佛头顶华盖的

上方。每侧两身，以对称的形式，围绕华盖，互相追

逐：一个在前，扬手散花，反身回顾，举臂紧追。前呼

后应，表现出一种既奋发进取，又又表现出自由轻松的

精神境力量和飞行之美。飞天的四周，彩云飘浮，香花

纷落，既表现飞天向佛陀作供养，又表现佛国天堂的自

由欢乐。飞天的肉体虽已变黑，面容不清，但整体形象

清晰，身材修长，姿态轻盈，人体比例准确，线描流畅

有力，色彩艳丽丰富，是唐代飞天代表作之一。 唐代

后期的飞天，在动势和姿态上已没有前期时那种右发进

取的精神和自由欢乐的情绪了。有艺术造型上，衣饰

已，由艳丽丰厚转为淡雅轻薄，人体已由丰满娇美变为

清瘦朴实，神态已由激奋欢乐变为平静忧思。其中，最

有代表性的是画在中唐第158窟西壁大型《涅磐经变》

图上方的几身飞天，这几身飞天围绕《涅磐经变》图上

层的菩提树宝盖飞翔，有的捧着花盘，有的捧着璎珞，

有的手擎香炉，有的吹奏羌笛，有的扬手散花，向佛陀

供供养。但神情平静，并无欢乐之感，在庄严穆的表情

中透露出忧伤悲哀的神情，体现出了一种“天人共悲”的

宗教境界，同时，也反映出唐代后期国力衰败、国人忧

思和当时吐蕃族统治敦煌地区时官司民向神佛乞愿回归

大唐的情绪。 这几身悄天中，位于宝盖北侧一身，姿

态神情表现最为传神。其飞行姿态，昂首挺胸，手捧璎

珞，双腿后扬，围绕宝盖，由上而下，轻轻飘落，背上

长带飞舞，胸下彩去飘旋。衣饰淡雅，肉体仅用线描，

眉目清秀，神情庄严，略带忧思。飞行姿态已无唐代前

期那样激奋轻盈，显得有些沉重。 4、衰落时期。从五

代至元代，包括五代、宋代、西夏、元代四个朝代（公

元907—1368年），大约460余年，这一时期的敦煌

飞天继承唐代余绪，徒刑动态上无所创新，逐步走向公

式化。已无隋代时创新多变，唐代时的进取奋发精神。

飞天的艺术水平和风格特点虽有不同，但一代不如一

代，逐渐推动了原有的艺术生命。现将这四个朝代的飞

天风格简述如下： 五代和北宋是河西归义军曹氏政权

管辖敦煌地区的时期。这一时期的飞天继承唐代余风，

但无创新之作，且飞动有亏，不复生气，完全推动了唐

代飞天生气欢快的基调。但曹氏政权崇信佛教，在莫高

窟、榆林窟新建和重修了大量洞窟，并且建有画院，聘

用了一些当时著名的画匠继承仿仿唐代风格特点，在榆

林窟和莫高窟也留下了一些上乘的飞天之作。其代表作

品是榆林窟第16窟和莫高窟第327窟中的飞天。 榆林

窟16窟是五代早期的一个洞窟，窟内所画的飞天，虽

然没有唐代飞天的生动活泼，俏丽轻参加者，有此匠

气，但装饰性十分好。例如此窟中一身弹古筝和一身弹

箜篌的飞天，画得很完美，两身飞天皆头束发髻，弯眉

大眼，直鼻小唇，脸形丰圆，耳垂环孬，半裸上体，胸

饰璎珞，臂饰镯钏，腰系长裙，赤脚外露 ，双手娴熟

悉地弹拨琴弦，姿态优雅。其最大的特点是飞舞的巾带

经身体长三倍，飞舞的巾带中间有飘旋的在花朵，飞舞

的巾带下面有彩云流转 ，飞天好似逆风翱翔在彩去

上，整个画面对称均等，装饰性很强。

第327窟是莫高窟宋代晚期的一个洞窟，窟顶四披

下沿画飞天一周，有的捧花，有的奏乐，为佛陀作供

养。其东坡北侧的两身飞天，形象姿态较为完美。两身

飞天皆束发髻，戴珠冠，赤裸上身，项饰璎珞，臂饰宝

钏，面容丰满，眉目清秀。一身手捧花盘，一身手凤首

箜篌，在天宫栏墙上盛开字形，逆风飞翔，衣裙飘曳，

长带飞舞，飞天身上，鲜花纷落，飞天身下，彩云飞

旋，虽无唐代飞天的气势，但其飞行动态也很生动，可

以说是宋代飞天的代表作品。 西夏是党项言辞在大西

北建立的一个少数世族政权。莫高窟西夏时期的飞天，

一部分 洞袭宋代的风格，一部分具有西夏独特的风

格。最大的特点是把西夏党项族人物风貌和民俗特点融

入了飞天的形象。脸形长圆，两腮外鼓，深目尖鼻 ，

身体健壮，身穿皮衣，多饰珠珠，世俗性很强。其中具

有代表性的是第97窟中的童子飞天。此窟西壁佛龛内

侧，各画一身童子散花飞天，形象、姿态、衣服相同：

头顶秃发，两侧梳小辫，圆脸细眉，眼角上翘，厚唇鼓

腮，赤膊光腿，肌肉丰满，体格健壮。臂饰珠镯宝钏，

腰系兽皮肚围，脚空短筒皮靴。一手持莲花，一手持花

盘，一腿弯曲，一腿上扬，由上而下飞行。背上彩带飞

舞，飞动气势不强。这两身飞天已无早期无天–-佛 国

乐神和歌神的神态，也无唐代飞天婀娜多姿的风韵。如

果抹去臂上的巾带，有下的彩云，完全是一位党项族打

扮的男童。从人物形象、发式、衣饰上看，都表现出了

西夏党族的特点和生活风格。 元代时蒙古族统治敦煌

地区，在莫高窟和榆林窟营建重修的洞窟都很少。元代

流行密宗，分藏密和汉密。藏传密宗艺术中无飞天，汉

传密宗艺术中现存的飞天也不多。其中具有代表性的是

画在第3窟南壁和北壁《千手千眼观音经变》图上方两

角的四身飞天，北壁《观音经变》图上方两身飞天造型

较为完美。这两身飞天相向对称，形象、姿态、衣饰基

本相似，头梳锥髻、戴珠冠，脸形丰圆，长眉秀眼，上

体半裸，项饰璎珞，臂饰宝钏，一手托莲化，一手执莲

枝负在戾上，乘黄色卷云从空而降，衣裙巾带很短，身

体沉重，飞动感不强。已无佛教飞天的姿态风貌，而像

是两位乘云飞行的道教仙童。 敦煌飞天，经历了千余

年的岁月，展示了不同的时代特色和民族风格，许多优

美的形象，欢乐的境界，永恒的艺术生命力至今仍然吸

引着人们，正如段文杰先生在《飞天在人间》一文中所

说：“她们并未随着时代的过去而灭亡，她们仍然活

着，在新的歌舞中，壁画中，工艺文中（商标、广

告），到处都有飞天的形象。应该说她们已从天国降落

到人间，将永远活在人们心中，不断地给人们以启迪和

美的享受。”