湘西“赶尸”习俗

湘西的赶尸，到现在也没人能指出它的真实情况来。

据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县人士

说：赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜

谁敢出去看会走的死人呢？不过，据在四县开旅店的人

说：死人决不是用人背着走，确是死人自己象麻雀似的

跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确

是三五具尸体只有一个人赶。

据当地人一致的说法：赶尸的人是一个身穿道袍的法

师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。

论其实际形式，说“赶”尸不如说“领”，因为这法师不在

尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，使夜行人避

开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用

草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画

着符的黄纸，垂在脸上。做着赶尸者生意的旅店，一年

到头不关大门，白天是当然不关的，夜里也不关。其用

意有二：

一、那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在黎明前到

达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天气不好不

能走时，可能停留几昼夜。

这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任

何人移动它的，由于对尸体的恐怖，无形中这门后面成

了极神秘、恐怖的禁区，连旅店里的工作人员，也没人

探头去张望一下，即使明知那里没有什么尸体，也没有

人想看神秘的门后边。

二、尸体来去是在入夜以后和黎明以前，其实都是夜

间，为便于尸体出入，所以不必关门。关门不外防盗，

这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去

偷，也偷不到什么。

据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所

以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的纸符除下

来，否则他们会自己跳出来。

抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还

贴着一张纸条，上面写：“代办运尸还湘”

听说过“赶尸”这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶

尸的了，因为他说明了“还湘”，若非赶尸，其营业范围

绝不会只限于湖南，同时也不会写明“运尸”那么恐

怖，“运柩”岂不较为文雅些吗？

这位“代办运尸还湘”的人，是个六十岁的老头，据他

说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不假，何时

何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟“奇门遁甲”有密

切关系。

他还说：这件事外人难得一见，并不是他们不给人家

看，而是没人敢看。

他说：这一行业在湘西以外的地方很难行得通，第一、

住宿就成问题。第二、夜行人不知闻锣趋避，反而来看

热闹，非吓死人不可。第三、许多乡村，村外没有道

路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，何况

是跳跳蹦蹦的活尸呢？同时沿路的居民不懂这一情况，

没办法要求他们合作—―听见锣声就把狗关起来，因为

尸体是怕狗的，狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不

可，一只狗还容易对付，来上一群，把尸体的衣服甚皮

肉咬得乱七八糟。连赶尸的都给咬伤，事情就严重了，

但在湘西没有这些困难。

为什么会有“赶尸”的营生呢？因为湘西沅江上游一带，

地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或

狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性

疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以

外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是

有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但

是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也

难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的

经济办法运尸回乡。

一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。

至于防腐，据说，凡是用这方法运的尸体，自起运到目

的地，都不会腐化，不过在起运前就已腐化的，就没法

起运了。

湘西赶尸，也许是一种神秘的巫术，也许是愚弄人的一

种迷信，也许只是为了骗取钱财的把戏，也许仅仅是一

种耸人听闻的传闻？是耶非耶，盼读者明辨。