湘西“赶尸”习俗

湘西的赶尸，到现在也没人能指出它的真实情况来。

据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县人士说：赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，

三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？不过，据在四县开旅店的人说：死人决不是用人背着走，确是死

人自己象麻雀似的跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确是三五具尸体只有一个人

赶。

据当地人一致的说法：赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。

论其实际形式，说“赶”尸不如说“领”，因为这法师不在尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，

使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺

一个。

夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。做着赶尸者生意的旅

店，一年到头不关大门，白天是当然不关的，夜里也不关。其用意有二：

一、那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在黎明前到达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天

气不好不能走时，可能停留几昼夜。

这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任何人移动它的，由于对尸体的恐怖，无形中这

门后面成了极神秘、恐怖的禁区，连旅店里的工作人员，也没人探头去张望一下，即使明知那里没有

什么尸体，也没有人想看神秘的门后边。

二、尸体来去是在入夜以后和黎明以前，其实都是夜间，为便于尸体出入，所以不必关门。关门不外

防盗，这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去偷，也偷不到什么。

据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的

纸符除下来，否则他们会自己跳出来。

抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写：“代办运尸还湘”

听说过“赶尸”这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶尸的了，因为他说明了“还湘”，若非赶

尸，其营业范围绝不会只限于湖南，同时也不会写明“运尸”那么恐怖，“运柩”岂不较为文雅些

吗？

这位“代办运尸还湘”的人，是个六十岁的老头，据他说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不

假，何时何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟“奇门遁甲”有密切关系。

他还说：这件事外人难得一见，并不是他们不给人家看，而是没人敢看。

他说：这一行业在湘西以外的地方很难行得通，第一、住宿就成问题。第二、夜行人不知闻锣趋避，

反而来看热闹，非吓死人不可。第三、许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸

体入村的，何况是跳跳蹦蹦的活尸呢？同时沿路的居民不懂这一情况，没办法要求他们合作—―听见

锣声就把狗关起来，因为尸体是怕狗的，狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不可，一只狗还容易对

付，来上一群，把尸体的衣服甚皮肉咬得乱七八糟。连赶尸的都给咬伤，事情就严重了，但在湘西没

有这些困难。

为什么会有“赶尸”的营生呢？因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小

贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极

点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统

上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或

担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。

一个人可以赶几个尸体，开销自然也小到不可再小了。

至于防腐，据说，凡是用这方法运的尸体，自起运到目的地，都不会腐化，不过在起运前就已腐化

的，就没法起运了。

湘西赶尸，也许是一种神秘的巫术，也许是愚弄人的一种迷信，也许只是为了骗取钱财的把戏，也许

仅仅是一种耸人听闻的传闻？是耶非耶，盼读者明辨。